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作为英语中最常见的介词，with能带给我们最直接的含义就是“和...一起”。在现代英语中，with的含义本身就是个矛盾体，既表示赞成，也表示反对。比如：
Play with somebody / have an argument with somebody，这里的“with”实际上是“against”的含义。反之，with也有“赞成”之意，请看下面的对话：
Sheldon: You are either with me or against me.
Maria: Sorry, I'm with Mat all the way on this one.
说到起源，with这个词最早可以追溯到古英语长诗Beowulf（贝奥武夫）里，古英语写法为wie，介词，表示against，opposite。在拟构的原始印欧语（PIE）里写成*wi-tero-。
先说一下wi-，在原始日耳曼语（英语的远祖）里表示far apart，separate。wide一词即源于此。-tero-这种形式是原始印欧语里的比较级，相当于英语里的-er。这种比较级形式经由拉丁语进入英语，相关词汇非常多，比如：further，hither，either等。-ter还与其他前缀合成如：inter-（interior，internal等），exter-（exterior，external等），因不属于本论述范畴故此处不累述。
在古英语里with一词基本上都是against和opposite的含义，其实也符合separate的逻辑，因为“分开”自然是有“分歧”，也就是against，opposite。相关扩展词有withstand(stand against)，此词因源于古英语，故保留了against的含义，。中古英语后期语义变化发展成 “toward，away”的动作，相关合成词如：withdraw(draw away)，within(toward in)，without(toward out)。所以不同的合成词由于历史原因，前缀with-表现的词义是不同的。
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