使用非正式英语的人们对词汇的选择不太在意,如:非正式英语使用很多较短的单词(如fire, climb和 ask),使用许多口语词汇(如stuff, a lot of, thing和 sort of),还很使用一些短语动词(如使用set up ,而不用establish)。非正式英语在语法上没有正式英语要求严格,常使用简单的语法结构和比较松散的句子或短语。
在写作中,非正式英语比正式英语常常使用更加个人化的文体,常用第一,第二人称(例如I ,you, we)。缩写单词(如常常使用it’s,而不是 it is)也常常见于非正式英语之中。而且,非正式英语比正式的写作句式通常更短。在正式英语写作中,常常使用较为正式的标点符号---而避免分号(;)和冒号(:)的出现,非正式英语则可以出现。
不要使用口语化的英语或俚语。 口语化的英语是一种非正式的英语类型,它包括词像gonna 或 wanna这样的缩写单词,还有例如ain’t nothin’和dead as a doornail这样的短语。 字典中通常在口语化英语前面标上“colloq。”这样的注解。由于口语化的英语和俚语通常是应用于口语而不是写作中,如果出现在正式的学术写作中, 文章就会太过口语化,而且缺少信度。