自从来了英国,就有一件事情一直困扰着我和阿兰同学,那就是英国卫生间的水龙头永远都是冷热水分开,冷的特冰,热的特烫,冰火两重天,完全用不了啊!在好奇心的强烈驱使下,经过不懈努力,历时八个月,今天终于在《华尔街日报》上找到了答案,文章reference详细,原文如下:
1942年,温斯顿.丘吉尔(Winston S. Churchill)在战争进行期间访问了莫斯科,他看到了一项奇妙的现代技术:热水和冷水从同一个水龙头中流出来。
丘吉尔作为斯大林的客人居住在一所别墅里。那里的水管系统与英国把热水和冷水龙头分开的老旧标准有所不同。丘吉尔在他的回忆录中写道:他根本不需要把水池蓄满来调试温水,直接能在流水下洗手,而水龙头里流出来的温水正好是他想要的温度。从那以后,丘吉尔决定将在可能的时候推行这一技术。
然而,英国人一直迟迟没有采用这种单龙头。在丘吉尔转变观点60年后的今天,在双龙头技术在美国几乎销声匿迹、在欧洲大陆也基本消失数十年后,英国大多数家庭的浴室仍是热水和冷水龙头分开的。由于节俭、监管政策和固守传统等多方面原因,英国人仍不愿顺应水管的历史潮流。即使他们需要装修旧房子,许多人也选择双龙头,建筑商们也通常在成本较低的新房子中安装双龙头。双龙头在英国所有浴室龙头的销售额中估计占40%。
但英国人并不理解为什么外国人在这个问题上大惊小怪。浴室设备制造商Thomas Crapper & Co.的董事总经理西蒙.科比(Simon Kirby)说:“英国人很乐意用冷水洗手,这可能这对塑造性格有帮助。”
保守党议员鲍里斯.约翰逊(Boris Johnson)对“更高级的文明社会”已经采用先进的水管技术表示祝贺,但他辩解说,选择只用热水或者冷水洗手是为了激励克服困难的勇气,而且这样还不浪费水。
采用双龙头只是英国浴室的古怪特点之一。另一个与众不同的地方是用电,或者应该说没有电。英国监管部门为了防止触电事故,禁止在浴室内安装电路插座,只有为电动剃须刀设计的插座例外。另一个防止触电的措施是,禁止在浴室内使用标准的开关。电灯则通过从天花板上垂下的拉绳来控制。
但所有这些怪异之处都不如双龙头令外国人感到费解。北卡罗来纳州的退休职员雷妮.吉尼万(Renee Guinivan)发现她在伦敦的女儿家里“不卫生”,她可以在洗脸前把蓄水池灌满,调好水温,但如果前一个人用水池刷牙,并在水池里吐痰呢?“我不想让人觉得麻烦”,她说,但她每次去英国时还是随身带上清洁粉和一小块海绵。
Savoy酒店的发言人帕姆.卡特(Pam Carter)表示,也许这是英国人体现出来的清教徒的特点,他们有时会避免使用现代奢侈品。
Savoy是创建于1889年的豪华旅馆,为了保持富丽堂皇的风格,他们铺满了白瓷砖的浴室仍保留了维多利亚时代的样子:巨大的淋浴喷头能让大量的水喷薄而出,在浴缸上面的呼叫按纽还写著“男仆”和“女仆”。(但这些按纽现在已经不能用了,房客们如果需要帮助,他们得打电话。)Savoy的房客中大多数是美国人,为了取悦他们,酒店方面换用成单龙头,但有些水池仍有双龙头。卡特指著一个50年代沿用至今的双龙头水池说,“换掉这样的东西简直是犯罪。”
在英国,许多家庭浴室采用双龙头,以保持维多利亚时代的原貌。习惯的力量也是一个重要原因。浴室设备制造商协会(Bathroom Manufacturers Association)的商业部主管伊冯.奥吉尔(Yvonne Orgill)也许应该更希望经常有技术革新,但她对浴室里的双龙头却感到非常满意。“我是个懒人,总是用脚趾头来开关龙头,”她说。
一些英国人在辩解的时候也提到政府机构的原因。出于公共供水安全的考虑,政府禁止在一个龙头内混合冷水和热水,除非蓄水池符合严格的卫生标准,或者安装了保护阀门。
另外,双龙头也便宜。Pegler Ltd.生产的一对中等价格的铬合金龙头约为87美元,仅是同等质量的“混合型”单龙头价格的一半。
即便如此,现代化的影响也在缓缓渗透。英国水管协会(British Institute of Plumbing)的业务主管凯文.威尔曼(Kevin Wellman)表示,到海外旅行的英国人通常对单龙头印象深刻,更别提那些迷人的淋浴设施了。美国卫浴厂商美标公司(American Standard Cos.)现在是英国最大的浴室设备供应商,该公司销售包括混合型龙头在内的许多现代化设备。
但也有很多人仍在固守传统。Thomas Crapper的科比就是其中之一。他说,他不认为这是什么现代化,不过是采用不同的方法而已。
当然,这和他的职业有点关系。他的公司创立于1861年,生产维多利亚时代浴室设备的复制品,包括浴室的水池,价格从1,320美元到1,875美元不等。该公司也生产部份单龙头的水池,但主要销往海外。
尽管洗浴偏好有所不同,科比仍在家里和办公室里挂著丘吉尔的画像,而且他对于丘吉尔喜欢单龙头一点都不感奇怪。“不要忘了,丘吉尔有一半美国血统,“科比说,“这大概是他更能接受一些新东西的原因吧。”
应同学们要求,放上英国双龙头标准照一张:
有没有发现黄色标签很体贴地告诉你:“Very Hot Water,亲~” OMG,坑爹啊!!!