雅思阅读是否需要庞大的词汇量

把你记心里 · 发表于 2011-6-11 10:03:47

　IELTS，作为一种高层次的英语考试，每年无数学生趋之若鹜，其中很多“考鸭”凭着雅思成绩实现了自己的留学梦想，也有一些同学，经历了一次又一次心灵的摧残和肉体的折磨之后，依然难以获得理想的分数。于是，他们开始抱怨、懊丧，觉得自己的英语水平太差了，阅读速度低、听力听不懂、作文写不出，口语不敢说，归纳总结到最后，他们觉得，都怪自己词汇量太少了。
　　典型的例子，阅读。现实情况确实如此，这几年的阅读课教下来，我几乎没有看到有一个学生，甚至是英语专业的学生和有海外教育经历的学生，可以自信的说，他认识文章中每一个单词，这是因为雅思阅读词汇量实在太大了，甚至大到离奇了。比如剑桥真题集六的一篇文章，出现一个单词，叫"Quetzalcoatlus"，在看过这篇文章之前，如果有人能认识这个单词，只能说，这个人的单词量已经达到令人发指的程度了，这个单词一般的辞典是查不到的，甚至word的自动纠错功能都会提示它不认识这个单词。这个单词叫风神翼龙。所以，阅读看起来，似乎真的需要很大的词汇量。
　　真的需要吗？不。对于阅读来说，其实，如果能熟练掌握4200个词左右，基本上做题是够用了，如果能掌握6000个词，阅读8分以上是肯定可以实现的。我们要做的，只有两件事情，第一，明白什么单词才是我们要重点掌握的；第二，把这些单词记得滚瓜烂熟。
　　首先，我们要清楚雅思阅读材料的出处，才能明白文章用词的特点。每一本剑桥真题集的后面，都附有一个acknowledgement，即版权声明。上面清楚地表明每一篇文章的出处。仔细看过之后，我们发现，它们都是改编自国外日常的刊物、杂志，如TIME、economist等。即，雅思文章的体裁是媒体英语(media English)。这也就决定了雅思文章的用词，和一般的文章不一样，有明显的媒体英语特性。试举三例，如果我们想说，“我支持你”，“支持”这个单词怎么说？大家的第一反应是support. 其实，这个意思在媒体英语中，更倾向于使用‘back’这个单词。Back除了我们熟悉的表示“后背”、“后面”以外，还有动词词性，固定搭配是back up。生活中，我们也经常见到，比如windows操作系统中有一个叫“备份”的system tools, 英文就叫backup。再举一个例子，“减少预算”，减少这个单词应该如何表达？大家很快想到reduce,或者decrease,词汇量大一点的同学还可能说lessen。
　　其实，这个意思在媒体文章中用"cut"更为通用。第三个例子，停止这个词怎么表达？最常见的是stop，这个表达没有错，但是，还有另外一个单词更通用，叫 ‘halt’。比如说，2009年7月23日出版的报纸global times， 24版 ‘US Senate votes to halt F-22 production’ 一文中，这三个单词都出现了。标题中出现了“停止”-halt，文章中有两个句子： ‘Backed by a veto from President Barack Obama, the US Senate voted 58 to 40 …….’ ‘The lawmakers also decided to cut ＄1.75 billion pegged for ....’分别出现了支持和减少的表达。这就是媒体英语的特点。
　　因此，我们在复习的时候，要有意识的培养对媒体英语的熟悉程度，可以按照以下几点进行复习：
　　第一、养成阅读媒体刊物的习惯。市面上可以买到的主要有TIME、economist、 business week等。保证每天一定的阅读量。
　　第二、有意识增加媒体英语词汇水平的积累。推荐一本词汇书，市面上可以买到，网上可以下载，叫做TIME单挑。收录了TIME杂志中最高频的1048个单词，如果掌握了这些单词，在阅读主流外刊时，至少文章大意肯定能够理解。
　　第三、注意理解文章的结构特点，媒体英语(新闻)有自己固定的行文特征。这些具体的特征，也正是我在北京新东方的基础阅读课上面重点讲解的知识点之一。实践证明，理解这些文章结构特征，对于主题句的判断(解决段落小标题题目)、文章细节内容的把握(解决配对题中的信息定位配对)有很重要的帮助。
　　我们明白了雅思阅读文章词汇的特点以后，接下来就要解决单词背诵的问题了。首先要说，单词量，肯定是the more, the better。但是，我们不一定有那么多的精力能把所有单词全背出来，因此，要有针对性地进行记忆。
　　阅读考试的题型，说穿了只有两大类，选择题和填空题。对于选择题来说，不需要记忆单词的拼写和读音，对于填空题来说，有一条重要的原则：答案重现原则，即，所填单词在原文中一定一模一样出现。因此，也不需要记忆单词的读音和拼写。所以，阅读对于词汇量的要求，仅仅是单词的意思和用法。我们背单词的时候，应该重点关注单词的同义替换，即paraphrase. 原文中出现的词，一般在题干中都会被paraphrase，如剑桥真题集五，Test2，passage1，第3题，原文出现domain,对应题干中field这个单词，我们不认识这两个词是同义替换，定位时就比较困难了。我粗略统计了一下，剑桥真题集五和六中的题目，大约75%以上的题目都存在同义替换，新东方最新出版的剑七，超过85%的题目出现同义替换。这就提示我们在背单词的时候，要有意识总结同义词。这样，才能应付雅思考官大量同义词考点的轰炸。
　　理解了摆在我们面前的任务，找到了复习单词的方向以后，希望各位同学能有恒心和毅力坚持背诵单词，尽管，这确实是一项非常demanding的事情。我在上强化班和精品班时，最后一堂课总是很喜欢看一下学生的单词书，基本上书的前100页左右是旧的，从单词D开始就再也没有翻过的痕迹了。还有些同学的书，最后几页，X、Y、Z比较旧，到了S，又是新的了。可以想象，大家背单词，最熟悉的就是abandon,每次背单词，肯定从前往后看，第一个单词abandon也就最熟悉了。背到了C、D以后，实在是很吐血，也就放弃了。过了半年，想起来单词还没背呢，把书拿出来，从前面开始背，勾起了伤心的回忆，于是倒过来背，Z, Y, X, W,V, U, T,背到S又吐血了，再次放弃。于是，真正能在考试前背完一遍单词的同学，算是难得了。如果在考试前，剑桥真题系列还没有做完一遍，尚可有希望通过考试，如果单词一点也没背过，啥也不说了，咱们下次继续考吧。